Macht und Ritual – Wahlkampfrituale

"Und doch findet er zu Lösungen, die das Vertraute in einen neuen Kontext rücken und dadurch in seiner Selbstverständlichkeit ins Wanken bringen. Er entlarvt die Politik als Theater. Kühne Ausschnitte, mutige Perspektiven, eine nicht alltägliche Low-key-Asthetik relativieren den Glanz derer, die gewohnt sind im Licht und im Mittelpunkt zu stehen. Kohl gegen Schröder, Schäuble gegen Lafontaine – Bernd Arnold zeigt sie als "rhetorische Figuren": eindeutig und zugleich austauschbar. Bernd Arnold hat Politik fotografiert, ein konkretes Ereignis. Doch seine Bilder weisen über den Event hinaus. Man wird sie noch mit Staunen mustern, wenn andere regieren.
Wer auch immer."

Hans-Michael Koetzle in Choreographie der Macht, Leica World 1/2000

Das Theatralische in der Politik

"Prägnanter ist sein Vorgehen wohl nicht zu beschreiben. Arnolds steten Impuls, gesellschaftlich relevante Rituale der Gegenwart zu erkunden, mag man vielleicht am besten als "visuelle Soziologie" bezeichnen.

Insbesondere die Bilder der sieben Bundestagswahlkämpfe, die er bisher begleitet hat, legen einen kalten Blick auf das komplexe Gewebe von ausgeklügelten Inszenierungsstrategien frei, um wie mit einem Seziermesser ins Innere, ja Wesenhafte dieses politischen Phänomens vorzudringen. Das tut nicht selten weh. Posen statt Verlautbarungen, Gesten statt Versprechungen, Mimen statt Worte treten unerwartet hervor, wenn eine uns sattsam bekannte Politikerelite in den Blickpunkt der Analyse gerät. Anschnitte, Blendungen und Leerstellen gehören hierbei zu den stilistischen Einsatzmitteln.

Das anachronistische Schwarzweiß, wie man es aus der Reportagefotografie vergangener Tage kennt, wird hier ebenfalls instrumentalisiert, um Nebensächlichkeiten zu eliminieren. Das Bildresultat geht ins Mark: Denn das Theatralische der Politik verdichtet sich zu einer existentiellen Parabel über Maske und Mensch, über den unerbittlichen Willen zur Macht um den Preis von Leere und Einsamkeit."

Christoph Schaden in Freelens Magazin, Nr. 30, 2010, S. 16-21, Hamburg.

Wahlkämpfe als Metapher

Wahlkampf als Metapher – Wie "Pressefotografie" aussehen könnte, wenn unsere Zeitungen mutiger, unsere Supplements politischer, unsere Zeitschriften innovativer wären, das zeigt ... Bernd Arnold (Das Kölner Heil), der die Republik da erkundet, wo das politische Geschäft ins Symbolhafte mutiert. Seine Bildsprache ist dunkel, visionär. Kühn die Anschnitte. Er liebt die Kunst der Andeutung. Libération hat dergleichen gepflegt. Immerhin gibt es jetzt ein Buch als Appetizer – großartig.

Hans-Michael Koetzle in Photo International, 2/2014, S. 26

Die Bundeskanzler und die Herausforderer

• Helmut Kohl, CDU, 1984, 1987, 1990, 1994, 1998, 2005
• Hans-Jochen Vogel, SPD, 1985
• Oskar Lafontaine, SPD / Die Linke / BSW, 1985, 1990, 1998, 2005, 2009, 2013, 2021, 2025neu
• Willy Brandt, SPD, 1986
• Franz Josef Strauß, CSU, 1987
• Johannes Rau, SPD, 1987, 1994
• Gregor Gysi, PDS / Die Linke, 1990, 1998, 2005
• Rudolf Scharping, SPD, 1994
• Helmut Schmidt, SPD 1994
• Angela Merkel, CDU, 1994, 2005, 2009, 2013, 2017
• Gerhard Schröder, SPD, 1998, 2005, 2017
• Joschka Fischer, Die Grünen, 1998, 2005
• Edmund Stoiber, CSU, 2002
• Guido Westerwelle, FDP, 2005, 2009
• Franz Müntefering, SPD, 2005, 2009
• Frank Walter Steinmeier, SPD, 2009
• Jürgen Trittin, Die Grünen, 2009, 2013
• Andrea Nahles, SPD, 2009, 2013
• Sahra Wagenknecht, Die Linke, 2009, 2013, 2017, 2021
• Peer Steinbrück, SPD, 2013
• Sigmar Gabriel, SPD, 2013
• Horst Seehofer, CSU, 2013
• Christian Lindner, FDP, 2013, 2017, 2021, 2025neu